TEMPO Interaktif, Singapura - Pecinta Formula 1 dari berbagai penjuru dunia mulai memadati kawasan Sirkuit Marina Bay, Singapura, tempat digelarnya hajatan balap jet darat. Malam ini, Sabtu 24 September 2011, sebanyak 26 pembalap F1 akan adu cepat untuk memperebutkan pole position dalam ajang kualifikasi di sirkuit jalan kawasan itu.

Pantauan Tempo di Gate 7 Sirkuit Marina Bay sekitar pukul 17.00 waktu Singapura, ratusan penonton mulai memasuki gerbang. Mereka menggunakan berbagai atribut tim kesayangannya.

Narina, 24 tahun, datang berbusana serba hitam dihiasi warga kuning keemasan. Warga asal Malaysia ini sengaja datang dan tinggal 4 hari untuk menyemangati tim Lotus Renault dari negaranya. "Ini pertama kali bagi saya nonton balap F1 malam," katanya yang datang bersama teman lelakinya.

Ratusan penonton lainnya terlihat menggunakan pakaian bertuliskan Ferari, Red Bull atau McLaren- Mercedes. Mereka rela merogoh kocek 118-1288 dolar Singapura untuk menyaksikan lomba ini.

Sirkuit jalan raya Marina Bay memiliki panjang 5,067 kilometer dengan kapasitas penonton 110 ribu penonton. Inilah satu-satunya sirkuit yang menggelar balapan malam sejak 2008. Ada 24 tikungan dalam sirkuit yang dinilai menantang. Berdasarkan catatan Singapore Tourism Board, ajang F1 mampu meningkatkan kunjungan turis ke Negeri Singa yang mencapai 2,3 juta orang pada 2010 di mana sebagian besar turis berasal dari Indonesia.

Setelah Grand Prix Singapura, musim tahun ini masih menyisakan lima balapan lagi: di Jepang, Korea Selatan, India, Abu Dhabi, dan Brasil. Pembalap Red Bull Sebastian Vettel berpeluang besar menjadi juara dunia Formula 1 2011 di Grand Prix Singapura. Vettel saat ini mengantongi 284 poin di puncak klasemen pembalap sementara atau terpaut 125 poin dari pembalap Ferrari Fernando Alonso.

RUDY PRASETYO / Singapura