TEMPO.CO, Melbourne - Pembalap McLaren, Lewis Hamilton, meraih urutan pertama dalam posisi start atau pole position buat seri pertama kejuaraan dunia balap Formula 1, yaitu Grand Prix Australia, di Sirkuit Albert Park, Melbourne, siang ini. Hamilton berada di depan rekan satu timnya, Jenson Button. Sedangkan juara dunia bertahan, Sebastian Vettel, terpuruk di urutan keenam.

Mantan juara dunia termuda dari Inggris itu mencatatkan waktu tercepat dalam satu putaran, yaitu 1 menit 24,922 detik. Rekannya, Button, yang juga mantan juara dunia, mencatatkan waktu 1 menit 25,074 detik. Ini pertama kali sepasang pembalap McLaren berada di baris terdepan start sejak 2009.

Pembalap Prancis, Romain Grosjean, mencetak kejutan terbesar dengan membawa kendaraan Lotus milik timnya menjadi yang tercepat ketiga. Hari ini ia akan mengawali balapan berdampingan dengan pembalap Mercedes yang juga juara dunia tujuh kali, Michael Schumacher, di baris start kedua.

Ini prestasi buat Grosjean, yang belum pernah membalap di Albert Park dan baru akan tampil kedelapan kali dalam balapan resmi.

Vettel, yang sudah memenangi F1 dua kali beruntun, juga mengejutkan. Dengan rekor 15 kali meraih pole position, termasuk saat menjadi juara di Albert Park musim lalu, ia kini melorot jauh dalam sesi kualifikasi. Ia cuma menempati peringkat keenam tercepat dan berada di belakang rekan satu tim sekaligus pembalap harapan tuan rumah, Mark Webber.

Ini langkah mundur buat tim Red Bull yang meraih 18 pole dalam 19 balapan tahun lalu. Adapun hari ini, untuk pertama kalinya mereka bakal tidak ada di baris start terdepan sejak Grand Prix Italia 2010 di Monza.

Namun Vettel mengatakan mereka tak perlu panik. "Ini baru awal dan tindakan salah kalau kami panik. Kami mulai mengevaluasi setiap aspek dari mobil dan area. Mungkin situasinya beda tapi kami masih bisa melakukan balapan," kata juara dunia termuda F1 yang kini berusia 24 tahun itu.

Sedangkan Hamilton memang sudah tampil bagus sejak sesi latihan terakhir dengan mencatatkan waktu tercepat 1 menit 25,681 detik. "Sungguh luar biasa rasanya bisa kembali ke sini dan meraih start yang bagus," kata Hamilton, yang menjadi juara di Albert Park dari posisi pole pada 2008.

"Saya pikir saya dan Jenson berada di urutan satu-dua di deretan pertama dalam kualifikasi sangat fantastis pada awal musim. Ini akan menjadi pertarungan yang luar biasa dan menegangkan dalam balapan," Hamilton menuturkan.

Button juga puas atas hasil di baris start pertama buat McLaren untuk pertama kali sejak Hamilton dan Heikki Kovalainen tampil di Grand Prix Eropa 2009. "Ini hanyalah permulaan, tapi ini hasil bagus buat kami pada hari Sabtu. Musim ini tampaknya sangat menggairahkan," kata Button, yang menjadi juara di Melbourne pada 2009 dan 2010.

Pembalap Mercedes, Nico Rosberg dan Pastor Maldonado dari Williams, akan berada dalam baris start keempat setelah finis di urutan ketujuh dan kedelapan dalam sesi kualifikasi.

Yang terpuruk dalam kualifikasi kali ini adalah Ferrari. Dua pembalapnya gagal tampil di sesi terakhir kualifikasi. Mantan juara dunia Fernando Alonso berputar dan keluar jalur dalam sesi kedua kualifikasi saat mencatatkan waktu tercepat kelima. Ia akan start di urutan ke-12 siang ini. Sedangkan pembalap Brasil, Felipe Massa, terus berada di bawah penampilan terbaik dengan berada di urutan ke-16.

Mantan juara dunia lainnya, Kimi Raikkonen, gagal menyelesaikan penampilannya dalam kualifikasi pada debut perdananya di F1 setelah beristirahat dua tahun. Pembalap Finlandia berusia 32 tahun itu kehilangan kontrol atas kendaraan Lotus yang dikendarainya di tikungan dan bakal menempati urutan start ke-18 di baris kesembilan.

REUTERS | PRASETYO

HASIL KUALIFKASI GP AUSTRALIA1. Lewis Hamilton (Inggris) McLaren 1:24,922; 2. Jenson Button (Inggris) McLaren 1:25,074; 3. Romain Grosjean (Prancis) Lotus 1:25,302; 4. Michael Schumacher (Jerman) Mercedes 1:25,336;5. Mark Webber (Australia) Red Bull 1:25,651; 6. Sebastian Vettel (Jerman) Red Bull 1:25,668; 7. Nico Rosberg (Jerman) Mercedes 1:25,686; 8. Pastor Maldonado (Venezuela) Williams 1:25,908; 9. Nico Huelkenberg (Jerman) Force India 1:26,451; 10. Daniel Ricciardo (Australia) Toro Rosso DNS;11. Jean-Eric Vergne (Prancis) Toro Rosso 1:26.429; 12. Fernando Alonso (Spanyol) Ferrari 1:26,494; 13. Kamui Kobayashi (Jepang) Sauber 1:26,590; 14. Bruno Senna (Brasil) Williams 1:26,663; 15. Paul Di Resta (Inggris) Force India 1:27,086; 16. Felipe Massa (Brasil) Ferrari 1:27,497; 17. Sergio Perez (Meksiko) Sauber DNF; 18. Kimi Raikkonen (Finlandia) Lotus 1:27,758; 19. Heikki Kovalainen (Finlandia) Caterham 1:28,679; 20. Vitaly Petrov (Rusia) Caterham 1:29,018 21. Timo Glock (Jerman) Marussia 1:30,923; 22. Charles Pic (Prancis) Marussia 1:31,670; 23. Pedro de la Rosa (Spanyol) HRT 1:33.495; 24. Narain Karthikeyan (India) HRT 1:33.643

1-10: sesi ketiga dan final kualifikasi 11-17: sesi kedua kualifikasi 18-24: sesi pertama kualifikasi