GOOTO.COM, Jakarta - Jawara Reli Dakar dua kali yakni Kevin Benavides mengumumkan untuk pensiun dari balap motor profesional. Bertepatan dengan akhir kontrak yang sukses bersama Red Bull KTM Factory Racing.

Adapun pereli asal Argentina ini pertama kali gabung dengan Red Bull KTM Factory Racing berhasil meraih Juara Reli Dakar tahun 2021. Kemudian dilanjutkan gelar Juara Reli Dakar tahun 2023 mengandalkan KTM 450 Rally.

Diakui Kevin bahwa mundur dari reli kelas dunia yang menantang sangatlah tidak mudah apalagi dari roda dua. Sudah mengenal motor sejak usia tiga tahun dan telah melewati berbagai kemenangan hingga mengalami insiden.

“Saya telah membuat salah satu keputusan tersulit dalam hidup saya: mengakhiri karier balap motor profesional saya. Mengucapkan selamat tinggal kepada motor terasa seperti melepaskan sebagian dari diri saya, tetapi saya melakukannya dengan bangga,” ujar Kevin.

Kevin Benavides jadi Juara Reli Dakar 2023 setelah lewati 5.000 km dengan total tempuh 44 jam 27:20 detik. (Foto: KTM Media Library)

Dirinya menambahkan, “Dari Salta, Argentina, hingga dunia, menjadi pembalap pabrikan, memenangkan Dakar dua kali, dan mengukir sejarah dalam reli dan olahraga Argentina – semua itu adalah mimpi yang dulunya tampak mustahil. Ini bukanlah seperti yang saya bayangkan saat pensiun, tetapi cedera saya mencegah saya untuk berkompetisi dengan kemampuan 100 persen, dan saya selalu membalap dengan segenap kemampuan saya.”

Pria berusia 36 tahun ini mengucapkan terima kasih kepada keluarga, tim, penggemar, dan khususnya KTM – karena telah mempercayai saya dan mendukung saya dalam segala hal, keluarga, mendukung saudara saya Luciano, dan terus berkontribusi pada olahraga ini dengan cara-cara baru.

Andreas Holzl selaku Manajer Tim Reli Red Bull KTM Factory Racing menyayangkan keputusan Kevin untuk hengkang dari balap reli dunia. Dirinya mengungkapkan bahwa semenjak Kevin bergabung mampu memberikan semangat tim dan profesionalisme.

“Tidak mudah melihat Kevin pensiun, terutama setelah semua yang telah kami lalui bersama selama beberapa tahun terakhir,” ujar Andreas Holzl.

Pit Beirer selaku Direktur KTM Motorsports turut mengapresiasi dengan mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya kepada Kevin atas semua kontribusinya terhadap Red Bull KTM Factory Racing selama lima tahun terakhir.

“Sejak bergabung dengan tim kami sebagai pemenang Dakar, ia membawa serta banyak pengalaman, tekad, dan semangat pembalap sejati. Kemenangannya di Dakar 2023 bersama KTM merupakan momen istimewa bagi kami semua, dan kehadirannya di paddock dan tim akan dirindukan,” ujar Pit Beirer.

Adapun Beirer juga memahami keputusan pensiun Kevin telah menjadi bagian penting dari kesuksesan reli di keluarga balap KTM yang lebih luas. 

“Kami sepenuhnya mendukung keputusannya untuk mengundurkan diri saat ini,” tutup Pit Beirer.

Pilihan Editor: Pedro Acosta Tak Puas dengan Performa KTM di MotoGP Aragon 2025

Ingin berdiskusi dengan redaksi mengenai artikel di atas? Mari bergabung di grup Telegram pilih grup GoOto