GOOTO.COM, Jakarta - Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) berhasil finis terdepan di Stage 9 reli Dakar 2023, 10 Januari, yang berjarak total 686 km dengan Special Stage berjarak 358 km. Pereli Argentina bernomor 77 tersebut mampu mencetak waktu 3 jam 18 menit dan 44 detik. Finis posisi dua adalah Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing), hanya terpaut 1 menit 02 detik. Posisi tiga ditempati Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) tertinggal 2 menit 57 detik.

Howes sepertinya mulai terancam sebagai pemegang puncak klasemen sementara. Dia membuat kesalahan membaca lintasan dan di beberapa lokasi saat hujan deras mengguyur. Catatan total waktu sementara dirinya 33 jam 55 menit dan 57 detik, kini hanya terpaut 3 detik dari Toby Price.

“Stage yang harus dilalui sangat menyulitkan. Kami sempat lalui jalur di mana kami nyasar menjumpai bebatuan dan lumpur yang dalam. Sulit untuk mencari arah dan kita tahu arahnya sedikit melenceng, sehingga harus berputar arah agar bisa kembali ke jalurnya,” kata Howes.

Skyler Howes alami kesulitan membaca navigasi di Stage 9 membuatnya banyak kehilangan waktu di total catatan waktu. (Foto: Husqvarna)

Rekan setim Howes, Luciano Benavides bahkan berhasil menyusul dirinya, beruntung bisa melaju beriringan hingga garis finis. “Akhirnya kita bisa menyelesaikan dengan baik semenjak pengisian ulang bahan bakar hingga finis. Permukaan jalan sangat luar biasa - akibat hujan deras di beberapa tempat seperti melaju melewati sungai lebar. Hari yang sangat menantang dan saya yakin akan lebih banyak rintangan dijumpai hingga kompetisi ini berakhir,” ujar pereli asal Amerika ini.

Meskipun Luciano berada di posisi tujuh klasemen sementara, dirinya senang bisa finis terdepan lagi di Stage 9, sebelumnya sempat menangi  Stage 6. “Menang dua kali Stage rasanya luar biasa. Stage ini sangat berat dan menuntut navigasi - karena harus fokus pada buku panduan arah agar tak mengalami kesalahan. Banyak lintasan yang rusak dan jalur berbeda, tentunya sangat mudah nyasar. Stage 10 nanti akan start terdepan, tentunya akan membuka penuh gas hingga garis finis,” ujar dia.

Toby Price mulai melaju agresif untuk mempertajam waktu meraih catatan waktu terbaik. (Foto: KTM Media Library)

Sementara itu, Toby Price yang hanya finis posisi dua mengakui Stage 9 ini memberikan keberuntungan di persaingan perolehan waktu. “Sepertinya pereli Husqvarna di depan sempat nyasar sebelum pengisian ulang bensin. Sebab saya bisa membaca navigasi sangat jelas, sehingga bisa mengejar beberapa menit. Saya memang mencoba lebih ngotot, berusaha tetap kencang tapi tidak lakukan kesalahan,” ujar dia.

Bersiap hadapi Stage 10 dengan total jarak 624 km sedangkan Special Stage sejauh 114 km, Toby Price memprediksi akan melewati jalur berpasir. “Kami akan berusaha sekuat tenaga dan melihat hasilnya,” tegas pereli asal Amerika ini.

Klasemen Sementara Dakar 2023:

Baca juga: Skyler Howes Pimpin Klasemen Sementara Reli Dakar 2023

Ingin berdiskusi dengan redaksi mengenai artikel di atas? Mari bergabung di grup Telegram GoOto.